検察制度の起こりは、１３世紀ころ、フランスにおいて国王（国庫）の利益を擁護するために設けられた「国王の代官（Ｐｒｏｃｕｒｅｕｒ ｄｅ ｒｏｉ）」の制度であるといわれています。
「国王の代官」は、罰金や財産没収の執行に当たりましたが、国王権力の強大化に伴い、国家や社会の公益の擁護に任ずるようになり、１６世紀半ばころから、裁判所に附置されて人民からの告訴、告発を受け、犯罪の捜査を行い、裁判所に犯人の処罰を申し立て、刑を執行するほか、公益の代表者として民事訴訟に立ち会い、司法行政事務を監督する権限を有していました。
その後、フランス革命（１７８９年）により「国王の代官」制度がなくなり、１８０１年の法律により、公訴官としての「政府（人民）の代官」が創設され、１８０８年１１月２７日公布の治罪法により、「検察官」制度が確立され、国家は、検察官をして公訴を提起せしめ、裁判所をしてそれを審判せしめることとなり、やがてドイツなどヨーロッパ諸国などに承継されていきました。
フランス語で検事を意味する「Ｐｒｏｃｕｒｅｕｒ」が、「代官」を語源としているのは、このような沿革によるものです。
